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Pong, le plagiat qui changea tout !
En 1972, deux ingénieurs américains nommés Nolan Bushnell et Ted Dabney décidèrent de fonder une compagnie afin de concevoir des jeux électroniques afin de concurrencer le flipper.
Ils imaginent alors des bornes de jeu munies d’un écran de télé proposant une partie contre de l’argent, à la manière d’un juke-box qui propose une chanson.
Le nom de leur société : Atari
En mai 1972, Nolan assiste à une démonstration de la Magnavox Odyssey, sur laquelle tourne un jeu de tennis.
Convaincu du potentiel d’un tel jeu, il demande alors à Ted d’en recréer un en poussant le concept plus loin, en incluant des bruits de balle et de public, mais aussi la possibilité d’accélérer la vitesse de la balle et d’influencer la direction de celle-ci.
Ils recrutent alors Allan Alcorn, qui, bien que n’ayant aucune expérience dans le jeu vidéo, est très doué en électronique et informatique.
La première borne d’arcade
Le premier prototype est terminé en août 1972.
La première borne d’arcade Pong est constituée :
- d’un écran de télévision noir et blanc,
- d’un système de jeu baptisé Pong, afin de le différencier du tennis,
- du monnayeur d’une machine à laver d’une laverie situé sur le côté,
- avec à l’intérieur une brique de lait vide, permettant de recueillir les pièces de monnaie.
Elle est placée dans un bar du nom d’Andy Capp’s, en Californie, dans le but de tester la viabilité du projet.
Malheureusement, quelques jours plus tard, le jeu tombe en panne et Nolan découvre en arrivant que c’est le monnayeur qui fait disjoncter le système.
Celui-ci est rempli. Le test est concluant !
Quelques semaines plus tard, dix bars hébergeaient une borne de Pong.
Les machines généraient chacune environ 150$ de revenus par semaine, soit trois à cinq fois plus qu’un flipper.
Pour beaucoup, l’expérience était inédite, car à l’époque, la distribution de la Magnavox Odyssey était encore confidentielle.
Ce succès permit à Atari de lancer la production de masse des bornes d’arcade Pong.
Si Pong n’est pas le premier jeu vidéo, il est pourtant le premier succès populaire d’un nouveau marché : l’arcade.
Si je connais ATARI, je le dois plus à mon âge qu'à ma culture très limité dans le domaine. Inutile de dire que je ne connaissais pas du tout ce jeu d'arcade ni cette histoire.
Merci pour la découverte.
Rien ne se perd, tout se récupère :D
Vraiment intéressant, comme tout le monde je connais le jeu mais je ne savais pas comment il avait débuter.