📚 Synopsis

Si un jour je me suis vraiment intéressée aux biographies, c’est bien à cause (ou grâce) de cette autrice : Émilie Lanez.

Bien sûr, j’avais toujours aimé le style biographique : voir que l’herbe n’est pas plus verte ailleurs, bien au contraire, a quelque chose d’assez réconfortant lorsqu’on se retourne sur sa propre vie, et de constater que "c’est dur pour tout le monde" ; mais je n’y portais pas le même intérêt qu’aujourd’hui. Et un jour, je suis tombée sur "même les politiques ont un père".

Le titre m’avait fait rire, et je l’ai lu. Et j’ai éprouvé énormément d’empathie pour des personnalités que je n’appréciais pas plus que ça et qui contrôlaient mon quotidien.

Depuis, dès que je vois une biographie (même sur quelqu’un que je n’aime pas du tout) j’y vais !

📚 Epitomé

Tout le monde a lu Vipère au Poing, premier roman d’Hervé Bazin. Chacun se souvient du récit poignant de son enfance martyre sous la férule de sa mère, la méchante Folcoche (« folle » et « cochonne »). Depuis 1948, le livre est conseillé par les enseignants, lu par des générations de collégiens : il s’est vendu à plus de cinq millions d’exemplaires, a été adapté deux fois au cinéma et vendu dans le monde entier. Roman d’apprentissage, cri de douleur d’un adolescent mal aimé, il a trouvé sa place dans notre patrimoine littéraire et dans notre imaginaire collectif. On lit Vipère au poing pour aller vers l’âge adulte. Et c’est ainsi qu’il a permis à son auteur, Hervé Bazin, de briller sur le monde des lettres jusqu’à devenir le président de l’académie Goncourt.

Voici pour la légende. Car tout est faux. Tout. Intriguée par cette mère haïe de tous et comme un contre-modèle à l’adolescence en crise, Émilie Lanez a enquêté : exhumant les archives policières et les correspondances familiales, retrouvant des témoins de l’époque, elle nous livre une autre histoire, un contre-récit vertigineux qui est l’histoire d’un féminicide littéraire. Avant d’être un écrivain célèbre, l’auteur de Vipère au Poing fut un adolescent puis un jeune adulte menteur, qui fugue, vole sans discontinuer, escroque, menace... Poursuivi par la police, condamné par les tribunaux, privé de ses droits, il est interné en psychiatrie plusieurs fois et condamné à des années de prison. Sa famille, notables de province, panique. Surtout sa mère, Paule Hervé-Bazin. Avec maladresse, et rudesse, elle tente tout pour sauver son fils. Qui va la condamner au silence en faisant d’elle un monstre de papier : Folcoche.

À travers l’exploration des archives, Émilie Lanez révèle une famille dévastée par la littérature et comme figée pour l’éternité. Avec ses secrets, ses mensonges, son talent, ses hivers à la centrale de Clairvaux, puis sa gloire éclatante, Hervé Bazin est un personnage de roman fascinant – qui lui est enfin offert ici. Une enquête hors du commun.

🗨️ Un mot sur l’auteur

Émilie Lanez est journaliste à l’Express et au Point. On lui doit, entre autres, La garçonnière de la République (Grasset, 60.000 ex vendus) et Noël à Chambord (Grasset).

😺 Mon avis

En France, ce livre est au programme scolaire : Vipère au Poing, d’Hervé Bazin. Un classique qu’on nous impose de lire et que peut-être vous avez lu !

Pour ceux qui ne connaissent pas, il s’agit d’un roman autobiographie paru en 1948, dans lequel l’auteur raconte son enfance et son adolescence, et surtout les rapports avec sa famille, notamment avec sa mère qui le martyrise et qu’il rebaptise « Folcoche » (la contraction de folle et cochonne), son père, qui n’est qu’un lâche, et ses frères...

Je l’ai lu plusieurs fois : le style d’écriture est plutôt magnifique, Hervé Bazin a vraiment une belle plume. La dernière fois que je l’ai relu, c’était pendant le Confinement, et je m’y suis replongée tout récemment afin de me rafraîchir la mémoire pour justement pouvoir commencer à lire Folcoche d’Émilie Lanez qui dit que tout ne serait que falsification et mensonge.

Et en effet, l’autrice raconte qu’en réalité, Hervé Bazin était en réalité un escroc et un gros mytho, qu’il a écrit ce livre alors qu’il sortait de prison (rien que ça) pour escroquerie, vol, faux et usage de faux (et plein d’autres délits que j’oublie) et par esprit de vengeance : sa famille qui était plutôt aisée, totalement démunie face à son attitude, a décidé de le placer sous statut d’interdit judiciaire pour qu’il ne puisse pas hériter d’un kopek et surtout dilapider l’héritage familial. Hervé Bazin s’était donc vengé en écrivant « vipère au poing » trois ans après sa sortie de prison.

Alors oui, la lecture de ce livre réhabilite quelque peu Folcoche, qui selon l’autrice n’est pas la marâtre décrite par son fils.

J’admets que mon sentiment vis-à-vis d’Hervé Bazin a lui aussi changé puisqu’il m’apparaît désormais comme un bon gros connard (je n’éprouvais pas de sympathie pour Hervé Bazin avant cela, mais plutôt de l’empathie pour avoir vécu une enfance aussi compliquée) ; désormais mon point de vue a changé, même si bien sûr ses romans sont toujours superbement bien écrits, je pense que je les relirai différemment (si toutefois je les relis).

Je vous avoue qu’à la lecture de la première moitié du livre, j’étais un peu sur ma faim et ai été un poil déçue. Peut-être était-ce le style d’écriture, absolument sublime (de mon point de vue) qui atténuait les révélations !

Puis, n’avais-je pas un certain parti pris, depuis toutes ces années, au profit de ce très éminent membre de l’Académie Goncourt ?

Par la suite, la seconde partie m’a fait changer d’avis, en lisant tout ce qu’il avait fait alors qu’il n’avait même pas vingt-cinq ans.

Je ne regrette pas du tout ma lecture !

📑 Citations

✒️ Vipère au poing n’est pas un roman autobiographique, il est une vengeance, construite, mûrie et efficace puisqu’elle condamne depuis soixante-dix ans une famille au silence. Le plus célèbre matricide littéraire, qui, depuis sa parution, berne toutes les générations de lecteurs.

✒️ Je pensais que ça allait être tiré à 500 exemplaires. En fait, je l’ai écrit pour enquiquiner ma famille , donc il y a des allusions tout le temps. Elle a été très choquée, mais comme ce sont de bons bourgeois, ils se sont tus.

✒️ Écrasés par la puissance de frappe du roman, tous se sont laissées tuer par leurs doubles fictionnels.

✒️ Tandis qu’elle agonise, celui-ci fait venir une équipe de reporters de Paris Match pour la photographie en noir et blanc, bouche desséchée entrouverte, dernier cheveux collés sur son crâne, mains crispées. Sur la double page, en costume, chevalière à l’auriculaire, regardant la bientôt morte, l’écrivain prend la pose.

✒️ Il a fait le choix, mûri, calculateur, de se faire une place parmi les notables plutôt que d’admettre avoir été un escroc au culot monstre.

✒️ Son père l’expédie au Prytanée militaire de la Flèche, l’idée est baroque pour un adolescent rétif à l’autorité, mais ainsi font les bourgeois désemparés.

✒️ Chacun sait que les souvenirs tissent une matière instable, revisitée par la mémoire afin de s’arranger un récit supportable, ou convenable.

🔍 Références

Emilie Lanez 9782246840497 192 pages 01/10/2025

🔖 Catégories

Récit, enquête, essai

📌 Crédits

Babelio

Wikipedia