Les saintes chez les primitifs flamands : Spectacle divin rempli de symboles.

Aujourd’hui, j’avais envie de vous donner quelques astuces pour épater la galerie et pouvoir dire à Tonton Roger qui est représenté sur les tableaux des Primitifs Flamands.

Pour ce faire j’ai choisi un diptyque de Hans Memling : le diptyque de Jean du Cellier.

Ha les primitifs flamands... ils nous offrent des tableaux riches en couleurs et en symboles... mais à l’heure actuelle, on ne nous apprend plus toutes les clés de lecture.

On va surtout s’intéresser à la partie de gauche... La Vierge en grande conversation avec ses 6 copines (Ce genre de peinture s’appelle d’ailleurs une sacra conversazione). Elles sont toutes peintes avec leurs attributs respectifs.

Tout d’abord Sainte Catherine.
Elle est ce qu’on appelle une mégalomartyre.
Ses attributs ? La roue brisée et le glaive.
Son crime ? Grande érudite, elle aurait par sa beauté et son savoir converti au christianisme la cinquantaine de grands orateurs censés venir lui prouver qu’elle avait tort.
Son martyr ? Le supplice de la roue qui se serait brisée par un éclair de Dieu et le glaive qui servit à la décapiter.

Au-dessus d’elle : Sainte Agnès.
Ses attributs ? Un agneau symbole de pureté et de virginité, son nom "Agnès" étant associé à l’agneau.
Son crime ? Jeune romaine qui refusa de se marier (Agnès signifiant Chaste et pur).
Son martyr ? Brûlée et égorgée.

Tout au-dessus à gauche : Sainte Cécile
Ses attributs ? Patronne des musiciens, elle chantait divinement bien et lors de son martyr une musique céleste se serait fait entendre. Elle est donc logiquement représentée avec un instrument de musique.
Son crime ? Mariée de force, elle aurait converti son mari et l’amena à respecter son vœu de virginité.
Son martyr ? La décapitation. Mais on raconte qu’après 3 coups de hache, la tête tenait toujours (la loi romaine interdisait le quatrième coup). Elle agonisera 3 jours durant.

Partons à la droite de la Vierge.

Tout en haut nous avons Sainte Lucie.
Ses attributs ? Un plateau sur lequel sont déposés ses yeux.
Son crime ? Son fiancé n’aurait pas apprécié qu’elle ait fait vœu de piété et de chasteté. On raconte qu’il lui aurait dit qu’il tenait tant à elle à cause de ses yeux, qu’elle se les serait arrachés elle-même, et les lui aurait portés à tâtons sur un plateau.
Son martyr ? Envoyée dans un lupanar ensuite recouverte de poix, de résine et d’huile bouillantes, on la fait entourer d’un bûcher auquel on met le feu mais comme rien n’y fait, et qu’en plus elle chante, on lui enfoncera une épée dans la gorge.

Au milieu, Sainte Marguerite.
Ses attributs ? Un dragon comme animal de compagnie.
Son crime ? Ayant fait vœu de virginité, elle repousse les avances d’un gouverneur romain.
Son martyr ? Menacée de sévices et battue en prison, un dragon serait sortie de terre pour l’engloutir, mais elle sortit indemne de son ventre. Ensuite elle sera déshabillée et torturée à l’aide de lames brûlantes sur un chevalet, puis noyée dans un bassin et comme rien ne fonctionne, elle sera décapitée.

Et enfin Sainte Barbe.
Ses attributs ? Une tour et un livre.
Son crime ? Avoir fait vœu de virginité.
Son martyr ? Enfermée dans une tour en raison de sa grande beauté, son père païen n’accepte pas son refus de se marier. Elle sera rouée de coups et jetée en prison. Le lendemain on lui coupera les seins et elle sera promenée nue dans la ville. Enfin, son père lui tranchera le cou.

Tant de beauté dans ses peintures et tant de cruauté dans les histoires racontées. Tout ça, parce qu’elles ne voulaient pas se marier. Le patriarcat a encore hélas de beaux jours devant lui… c’est pourtant pas compliqué de comprendre « Mon corps, mes choix », non ?