Pourquoi le prime time commence-t-il de plus en plus tard ?

Si vous avez l’impression que les programmes du soir débutent plus tard qu’avant, vous n’êtes pas seul. Jadis fixé autour de 20h30, le prime time s’amorce désormais aux alentours de 21h10, voire plus tard sur certaines chaînes. Une tendance qui agace de nombreux téléspectateurs, mais qui s’explique par plusieurs facteurs.

1. Des journaux télévisés toujours plus longs : Il y a encore quelques décennies, le JT de 20 heures durait une trentaine de minutes. Aujourd’hui, il dépasse souvent les 40 minutes, avec des sujets plus détaillés, des interviews en plateau et des analyses. Résultat : le programme de la soirée est repoussé mécaniquement.

2. La publicité, un levier incontournable : Les chaînes de télévision vivent en grande partie grâce à la publicité. Plus il y a de spectateurs à une heure donnée, plus les espaces publicitaires se vendent cher. En insérant des coupures après le JT et juste avant le prime time, elles s’assurent des revenus supplémentaires… tout en retardant l’heure de début des films et émissions.

3. Une stratégie pour capter l’audience plus longtemps : Pour éviter que les téléspectateurs ne désertent avant le prime, les chaînes misent sur des émissions d’avant-soirée (talk-shows, jeux, magazines…). Ces programmes dits d’"access prime time" ont pris de l’ampleur et rallongé la transition entre l’info et la grande soirée.

4. L’impact du streaming et des nouvelles habitudes de consommation : Avec Netflix, Amazon Prime ou encore Disney+, les spectateurs choisissent désormais ce qu’ils regardent et quand. Face à cette concurrence, les chaînes traditionnelles cherchent à maintenir leur audience captive le plus longtemps possible, quitte à repousser le début du programme phare.

Ce décalage progressif du prime time est aujourd’hui bien ancré. Certains téléspectateurs regrettent ces horaires tardifs, notamment les familles ou les travailleurs qui se lèvent tôt. Pourtant, les chaînes ne semblent pas prêtes à revenir en arrière, tant les enjeux financiers et stratégiques sont importants.