Mystic Towers - La pépite oubliée qui a marqué mon enfance

Fiche technique

• Titre: Mystic Towers
• Développeur: Animation F/X
• Éditeur: Manaccom (Australie), Apogee Software (International)
• Date de sortie: 15 juillet 1994
• Plateformes d’origine: MS-DOS (puis porté sur Windows et Mac OS en 2015)
• Genre: Action-aventure, RPG, Puzzle
• Mode de jeu: Solo
• Ressources systèmes minimales:
  • 386SX ou mieux
  • 4 MB de RAM
  • VGA
  • Disque dur avec 5 MB d’espace libre
  • Compatibilité Sound Blaster pour la musique

Une rencontre fortuite sur "The Ultimate Game CD"

J’ai découvert Mystic Towers à une époque où internet n’était qu’un rêve lointain et où les jeux s’échangeaient sur des CD compilations douteux. Le mien s’appelait "The Ultimate Game CD" - un titre pompeux pour ce qui était essentiellement une collection de sharewares. Pour ceux qui n’ont pas connu cette époque bénie, le shareware était une méthode de distribution où l’on vous offrait gratuitement une partie du jeu (généralement le premier niveau) en espérant que vous seriez suffisamment accro pour acheter la version complète. Une technique de dealer appliquée aux jeux vidéo, en somme.

Ma version ne contenait que les premières tours (la "Rimm Tower" et "Rimm Fortress", soit les premières tours en mode apprenti et sorcier), mais ça a suffi à me faire tomber amoureux de ce titre. Et je dois avouer, sans honte, que j’y joue encore aujourd’hui. Oui, même après avoir essayé des centaines de jeux avec des graphismes infiniment plus sophistiqués, je reviens régulièrement vers les aventures de ce vieux sorcier barbu.

Le concept du jeu (ou "comment j’ai passé des centaines d’heures à contrôler un vieux bonhomme flatulent")

Mystic Towers est la suite d’un jeu de plateforme sorti en 1993 intitulé Baron Baldric: A Grave Adventure, dans lequel notre héros, le Baron Baldric, a dû combattre un ancêtre sorcier maléfique. Cette suite, sortie en 1994 pour MS-DOS, a abandonné l’approche plateforme classique pour adopter une vue isométrique qui allait devenir sa signature.

Dans ce jeu, j’incarne donc ce cher Baron Baldric, un magicien gériatrique au charme indéniable qui doit explorer 12 tours infestées de monstres afin de rétablir la paix dans le royaume. Classique! Chaque tour est composée de 5 étages avec 9 pièces par étage, soit 45 pièces en tout. L’objectif est toujours le même : éliminer les 15 monstres de la tour, détruire le générateur de monstres, et trouver la clé pour s’échapper.

Ce qui m’a toujours fasciné, c’est que ce n’est pas juste un jeu d’action. Baldric doit aussi gérer sa faim et sa soif. Oui, vous avez bien lu. En plus de devoir éviter des créatures cauchemardesques et résoudre des énigmes, je dois aussi m’assurer que mon vieux sorcier mange et boit régulièrement. C’est probablement le seul jeu où j’ai vu un vieux papy mourir de déshydratation alors qu’il était entouré de monstres.

Les mécaniques de jeu (ou "pourquoi j’ai cassé deux claviers en jouant")

Le contrôle du Baron se fait soit au clavier, soit à la souris. Personnellement, j’ai toujours préféré le clavier malgré la complexité des commandes:

• Flèches directionnelles: Pour se déplacer dans ce monde isométrique (et croyez-moi, après quelques heures, on ne sait plus ce que signifie "avancer" ou "reculer")
• CTRL: Pour lancer un sort ou effectuer une action
• ESPACE: Pour changer de sort (crucial quand on est face à un monstre qui nous charge)
• ALT: Pour sauter (généralement suivi d’une chute douloureuse)
• BACKSPACE: Pour tirer un objet (pousser se fait simplement en marchant vers l’objet)
• 1-0: Raccourcis pour les sorts
• F1-F3: Aide, sauvegarde et chargement
• P: Pause (le Baron se met à méditer en lévitant - un délice visuel!)

Les sorts et pouvoirs - La magie au cœur du gameplay

Baldric dispose de dix sorts différents qui définissent toute l’approche tactique du jeu:

Sorts d’attaque:

• Ice (Glace): Le sort de base, illimité mais faible. Indispensable pour économiser vos sorts plus puissants contre les monstres faibles.
• Sulfur (Soufre): Légèrement plus puissant que Ice, utile contre les ennemis de niveau intermédiaire.
• Venom Cloud (Nuage Venimeux): Sort de puissance moyenne, polyvalent contre la plupart des ennemis.
• Fireball (Boule de Feu): Sort puissant, à conserver pour les ennemis coriaces.
• Lightning (Éclair): Le sort le plus dévastateur, à utiliser avec parcimonie contre les monstres les plus redoutables.

Sorts utilitaires:

• Reveal (Révéler): Expose les pièges, les portes cachées et illumine les pièces sombres.
• Heal (Guérison): Restaure une partie de la santé de Baldric et le guérit du poison.
• Teleport (Téléportation): Utilisé sur les plateformes de téléportation pour se déplacer rapidement entre les étages.
• Levitate (Lévitation): Permet à Baldric de flotter au-dessus des pièges ou d’atteindre des zones inaccessibles.
• Bomb (Bombe): L’unique sort capable de détruire le générateur de monstres - essentiel pour compléter chaque tour.

Power-ups:

• Meta-Power: Amplifie temporairement la puissance des sorts d’attaque.
• Shield (Bouclier): Rend Baldric invulnérable pendant un court moment.
• Invisibility (Invisibilité): Les monstres ne peuvent pas vous détecter sauf à très courte distance.

La gestion intelligente de ces sorts et power-ups est cruciale, car les plus puissants sont en quantité limitée, et vous en aurez besoin pour les étages supérieurs où les monstres sont plus coriaces.

Les tours et leur géographie

Le jeu propose 12 tours au total, chacune existant en version "Apprentice" (Apprenti) et "Wizard" (Sorcier). On commence donc le jeu avec les 6 tours en mode apprenti, puis on refait les mêmes en version sorcier, bien plus difficile.

Voici les 6 tours principales du jeu:

1. Rimm Tower/Fortress: La tour d’introduction, relativement simple avec des ennemis de base.
2. Tor Karad Keep/Castle: Introduction aux énigmes plus complexes et aux monstres spécialisés.
3. Nortscar Needle/Spire: Tour divisée en sections isolées, nécessitant l’utilisation intensive de téléporteurs.
4. Wolf’s Fang/Claw: Tour où la gestion des ressources devient critique, avec des monstres venimeux.
5. Ebonscarp/Ebonscarp II: Tours complexes avec des monstres très dangereux et rapides.
6. Marchwall Hold/Fort: Les tours finales, véritables défis où presque tous les ennemis sont des lanceurs de sorts.

Dans chaque tour, la navigation est facilitée par une mini-carte qui affiche les échelles montantes (points jaunes) et descendantes (points verts). Les pièces sont numérotées de 1 à 45, et comprennent de nombreux éléments interactifs:

• Fontaines: Sources d’eau illimitées
• Paneaux révélables: Activables avec le sort Reveal
• Dalles de poison: Empoisonnent Baldric s’il marche dessus
• Dalles de douleur: Infligent des dégâts directs
• Téléporteurs: Permettent de voyager entre les étages
• Pièges à bombes: Peuvent être utilisés contre les monstres
• Commutateurs: Activent des portes, des lumières ou des pièges
• Machines à sous: Permettent d’acheter des sorts avec des pièces
• Niches de transmutation: Augmentent le nombre d’utilisations d’un sort

Chaque tour introduit de nouveaux éléments de puzzle, rendant l’exploration de plus en plus complexe et satisfaisante.

Les monstres - Une bestiaire unique et délirant

Les ennemis de Mystic Towers sont l’une des forces du jeu avec leur design unique et leurs comportements distincts. Voici quelques-uns des plus mémorables:

Tour de Rimm

• Scarabite: Un coléoptère facile à vaincre, on peut même lui sauter dessus.
• Fungafly: Un champignon volant rouge qui peut passer au-dessus des obstacles.
• Azurblast: Un monstre sur roue qui crache des projectiles magiques.
• Dralek: Un dragon lent mais puissant en combat rapproché.
• Jagurota: Une créature à lames rotatives qui devient dangereusement rapide quand elle est blessée.

Tour de Tor Karad

• Clawfoot: Un ennemi rapide fait de deux yeux sur une tige avec des griffes.
• Flip-Flop: Un monstre imprévisible qui se déplace par bonds erratiques.
• Puffer: Un ennemi volant vert qui gagne en vitesse quand il est endommagé.
• Shrimpion: Un lanceur de sorts ressemblant à un scorpion avec une queue de crevette.
• Triworm: Un monstre cyclopéen avec des membres vermiformes, lent mais résistant.

Tour de Nortscar

• Cobbla: Un serpent vert dangereux au corps-à-corps.
• Monobeak: Un oiseau vert à un seul pied géant qui progresse par bonds.
• Podhopper: Un petit ennemi cyclopéen avec un pied unique, rapide et imprévisible.
• Snapdragon: Un dragon noir volant, rapide et puissant.
• Sniper: Un arthropode qui se redresse pour tirer, similaire à l’Azurblast mais plus imprévisible.

Tour de Wolf’s

• Bagfly: Une sorte de cornemuse volante qui crache des sorts.
• Leman: Un citron géant carnivore (mon ennemi préféré!) - lent au début mais devient redoutable.
• Ruddimp: Un petit démon brun qui lance exclusivement des Venom Clouds toxiques.
• Shillaya: Une créature ressemblant à un leprechaun, rapide et agressive.
• Stinger: Une méduse volante qui devient très rapide quand elle est blessée.

Tour d’Ebonscarp

• Crocojaw: Un monstre invisible jusqu’à l’attaque, apparaissant d’abord comme deux yeux au sol.
• Eggnog: Un oiseau dans sa coquille, rapide et endurant.
• Hothead: Une petite tête volante verte qui inflige des dégâts rapidement.
• Rosie: Une jeune femme en apparence, mais lanceur de sorts redoutable.
• Skelefly: Un squelette volant à une jambe, imprévisible et dangereux.

Tour de Marchwall

• Fire-Asp: Un serpent bleu cyclope qui crache des boules de feu.
• Firebones: Un squelette flottant entouré de flammes, agressif et mobile.
• Toxignat: Un insecte volant qui lance des nuages venimeux - l’un des ennemis les plus dangereux.
• Verdragon: Un dragon vert volant, l’unique monstre de corps-à-corps de cette tour.
• Writwraith: Un esprit flottant chargé d’électricité, probablement le monstre le plus puissant du jeu.

Chaque monstre nécessite une approche tactique différente. Les créatures volantes ignorent les obstacles, les lanceurs de sorts doivent être approchés par les côtés ou le dos, et les monstres rapides nécessitent une utilisation intelligente des portes pour s’échapper.

Stratégies de combat essentielles

Pour survivre dans les tours, plusieurs techniques sont indispensables:

1. Hit and Run: Attaquez puis fuyez avant que le monstre ne vous atteigne.
2. Utilisation des portes: Les portes sont vos meilleures amies contre les monstres rapides.
3. Tir depuis une position surélevée: Sur une plateforme, vos sorts "glissent" sur le sol, utile contre les ennemis lents.
4. Construction de barrières: Utilisez des objets pour créer des murs entre vous et les monstres.
5. Piégeage des monstres: Dans les coins ou passages étroits, pour les bombarder sans risque.
6. Exploitation des pièges environnementaux: Utilisez les pièges à bombes et à boules de feu contre les monstres.

Une stratégie particulièrement efficace consiste à attirer un monstre vers un piège à bombe, puis à s’écarter au dernier moment. Certains monstres comme l’Eggnog peuvent même être complètement bloqués dans un coin avec des objets, vous permettant de les éliminer sans risque avec le sort Ice illimité.

De plus, il faut adapter sa stratégie selon les étages:

• Les étages inférieurs contiennent des monstres plus faibles - utilisez Ice et Sulfur.
• Les étages moyens nécessitent Venom Cloud et parfois Fireball.
• Les étages supérieurs exigent Fireball et Lightning, notamment contre les lanceurs de sorts.

Les petits détails qui font la différence

Ce qui fait vraiment le charme de Mystic Towers, ce sont ces petits détails qui donnent vie au jeu:

1. Les animations du Baron: Notre héros n’est pas un jeune premier. Quand il court trop longtemps, il s’arrête pour reprendre son souffle. Il éternue, il tremble, et oui, il lui arrive même de péter. Quand on met le jeu en pause, il se met à méditer en lévitant au-dessus du sol. Ces petites touches d’humour donnent une véritable personnalité au personnage.

2. Les secrets et glitches utiles: Le jeu regorge de passages secrets et même de quelques bugs exploitables, comme la possibilité de dupliquer des bombes en sauvegardant au bon moment ou de conserver des charges de Levitate en rechargeant une partie.

3. L’environnement interactif: Presque tout peut être déplacé ou manipulé. On peut construire des barricades avec les meubles pour piéger les monstres, utiliser les pièges contre eux, ou simplement déplacer un coffre pour découvrir un trésor caché.

4. Les champignons à double usage: Les champignons sont mortels... sauf si vous êtes déjà empoisonné, auquel cas ils deviennent un remède!

5. Les différences subtiles entre tours: Chaque version "Wizard" d’une tour introduit des modifications significatives - les téléporteurs ne fonctionnent plus en "anneau" mais directement, les monstres sont plus forts, et vous n’avez plus de carte au départ.

Pourquoi ce jeu reste spécial pour moi

Après toutes ces années, ce qui me fascine encore dans Mystic Towers, c’est l’équilibre parfait entre simplicité et profondeur. Les graphismes sont basiques, même pour l’époque, mais incroyablement lisibles. La musique se résume à deux pistes, mais elles sont mémorables et créent une ambiance parfaite.

Le gameplay est accessible - n’importe qui peut comprendre le concept en quelques minutes - mais la maîtrise du jeu demande des dizaines d’heures. Chaque tour offre de nouveaux défis et nécessite d’adapter sa stratégie.

C’est aussi un des rares jeux où je me suis autant attaché au personnage principal. Le Baron Baldric, avec ses animations comiques et son design unique, n’est pas le héros typique. C’est un vieil homme qui devrait probablement être à la retraite, mais qui continue de combattre le mal armé uniquement de sa magie et de sa détermination. Comment ne pas l’aimer?

En conclusion

Mystic Towers est l’un de ces jeux qui ont marqué mon enfance et qui continuent de me procurer du plaisir aujourd’hui. C’est une relique d’une époque où les jeux vidéo n’avaient pas besoin de graphismes photoréalistes ou de budgets hollywoodiens pour captiver les joueurs - juste des idées originales et un gameplay solide.

Si, comme moi, vous êtes nostalgique de cette période, ou si vous êtes simplement curieux de découvrir ce petit bijou oublié, je ne peux que vous recommander de l’essayer. Le jeu a été réédité sur Steam en 2015, ce qui le rend accessible à une nouvelle génération de joueurs.

Je retourne maintenant aider le Baron Baldric à sauver le monde, une tour à la fois. Et s’il vous plaît, n’oubliez pas de lui donner à boire régulièrement - ce n’est plus de son âge de courir dans tous les sens...