ALLEY CAT - La Vie Trépidante d'un Chat de Gouttière

🐾 ALLEY CAT 🐾

📋 FICHE TECHNIQUE

• Date de sortie : 1983 (Atari), 1984 (DOS)
• Genre : Action / Plates-formes / Mini-jeux
• Développeur : Synapse Software (SynSoft)
• Éditeur : Synapse Software (Atari), IBM (PC)
• Créateur : Bill Williams
• Plate-formes : Atari 800, PC (DOS)
• Mode : Solo
• Compatible : DOSBox 0.65+

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🧶 HISTOIRE

Dans Alley Cat, vous incarnez Freddy, un matou de gouttière en quête du Saint Graal félin : l’AMOUR !

Parce que même quand on est un chat de ruelle avec une haleine parfum sardine, on a droit à sa romance à la Shakespeare (sans le poison à la fin, quoique...).

La vie d’un chat errant n’est pas un long fleuve tranquille, croyez-moi sur parole ! Tout ce qui bouge (et même ce qui ne bouge pas) veut transformer Freddy en descente de lit : chiens enragés, chats jaloux de son charisme naturel, et ces bipèdes imprévisibles qu’on appelle humains.

Combien de temps tiendrez-vous dans ce jeu du chat et la souris... où parfois c’est le chat qui finit en carpette ? C’est le moment de prouver que vous avez vraiment neuf vies !

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📜 HISTORIQUE DU JEU

Alley Cat est sorti des griffes créatives de Bill Williams, véritable prodige qui travaillait pour Synapse Software. Williams n’en était pas à son coup d’essai, puisqu’il avait déjà miaulé un autre titre qui allait devenir culte : Neuromancer.

Le jeu est apparu sous deux formes :

• Une version Atari 800 (1983), avec sa palette de 16 couleurs (le luxe absolu à l’époque, autant dire la Rolls des palettes graphiques)
• Une version PC DOS (1984) plus sobre dans ses atours visuels

L’Atari 800 disposait de capacités graphiques supérieures à celles des premiers PC, ce qui explique la différence de qualité visuelle entre les deux versions, malgré la chronologie des sorties.

🖥️ SPÉCIFICATIONS TECHNIQUES

Version PC DOS

• Résolution : 320x200 pixels (oui, c’était ÉNORME à l’époque)
• Affichage : Mode CGA avec 4 couleurs simultanées à l’écran parmi noir, blanc, cyan, magenta, rouge, vert, jaune et bleu
• Son : PC Speaker (des bips monophoniques, aussi mélodieux qu’un chat qui marche sur un piano)
• Taille : Un fichier COM de seulement 56,448 octets (aujourd’hui, ça ne suffirait même pas pour stocker la photo de profil de votre chat sur Instagram)
• Support : Disquette (ces étranges objets carrés qu’on utilisait avant le streaming)

Version Atari 800

• Graphismes : Mode "16 couleurs" (le summum du réalisme à l’époque)
• Support : Disponible en disquette ET cassette (pour les plus patients d’entre nous)
• Distribution :
  • Synapse Software (États-Unis)
  • Ariolasoft (Allemagne)
  • US Gold sous le label Americana (Royaume-Uni, 1986, cassette uniquement)

Le jeu est considéré par les nostalgiques comme l’un des meilleurs de l’ère CGA, offrant un rapport qualité/mémoire exceptionnel. C’est un peu comme si vous pouviez faire tenir toute l’intelligence d’un chat dans une boîte d’allumettes !

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🎨 GRAPHISMES ET SON

Les graphismes d’Alley Cat sont aussi minimalistes que les explications d’un chat quand il renverse votre vase Ming. Les personnages et objets ne font que quelques pixels de haut - Freddy est probablement le plus petit séducteur de l’histoire du jeu vidéo !

Pourtant, comme avec un chaton disgracieux, on s’attache rapidement à ce style dépouillé. Le charme opère malgré (ou grâce à) sa simplicité.

La bande sonore ? Imaginez un chat qui danserait sur votre clavier d’ordinateur. Des petites mélodies en "bip-bip" qui vous resteront dans la tête comme une boule de poils dans la gorge. Certes, ce n’est pas du Mozart, mais ces ritournelles s’accordent parfaitement avec l’ambiance cartoon du titre, comme des ronronnements numériques.

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🎮 GAMEPLAY

Contrôles

Alley Cat se joue avec la simplicité d’un chat qui ignore vos appels :

• Flèches gauche/droite : Déplacer Freddy horizontalement
• Flèche haut : Sauter (parce que la gravité est l’ennemi juré des chats)
• Combinaison : Pour des sauts diagonaux dignes des plus grands félins acrobates

Ne vous y trompez pas, la prise en main est aussi simple qu’attraper un chat mouillé. Dès le premier niveau, Freddy doit éviter :

• Un chien qui patrouille en bas de l’écran (relation chien-chat oblige)
• D’autres matous jaloux qui se baladent sur les cordes à linge
• La chute mortelle quand il reste agrippé trop longtemps (car même les chats pixelisés ont leurs limites)

But du jeu

Le but ultime de Freddy est de conquérir le cœur de sa belle. Dans la ruelle principale, si Freddy aperçoit sa belle à l’une des fenêtres, il peut tenter de l’atteindre pour accéder à l’épreuve finale. Mais avant cela, notre héros félin devra prouver sa valeur à travers une série de mini-jeux périlleux qui testeront ses compétences de chat de gouttière.

Mini-jeux félins

Le jeu propose une variété d’épreuves qui feraient pâlir d’envie n’importe quel chat domestique :

1. L’Invasion d’Appartement : Infiltrez-vous par la fenêtre et évitez le balai anthropomorphique qui suit vos traces de pattes comme un détective félinocide.

2. L’Aquarium : Plongez dans le garde-manger liquide pour dévorer des poissons, tout en évitant les décharges électriques et en vous rappelant que, contrairement aux idées reçues, les chats et l’eau ne font pas bon ménage.

3. Le Fromage Suisse : Traquez des souris qui apparaissent dans les trous d’un énorme morceau de gruyère. Tom aurait été fier de vous !

4. Mission Impossible : Gamelles de Chiens : Faufilez-vous dans une pièce remplie de chiens endormis pour boire dans leurs gamelles. Parce que vivre dangereusement, c’est dans l’ADN des chats de gouttière !

5. La Bibliothèque : Récupérez trois plantes en pot tout en évitant une araignée. Parce que même les chats ont des hobbies de décoration intérieure !

6. L’Oiseau en Cage : Tentez d’attraper un oiseau qui s’est échappé de sa cage. Un classique des activités félines qui ne passera jamais de mode.

L’Épreuve Finale

Quand Freddy aperçoit sa belle à la fenêtre, il peut accéder à cette ultime épreuve. Dans ce niveau crucial, le joueur doit faire grimper Freddy à travers sept plateformes constituées de cœurs alignés. Voici les règles de ce ballet amoureux :

• Les cœurs existent sous deux formes : pleins ou brisés. Freddy ne peut marcher que sur les cœurs pleins.
• Des Cupidons entourent l’écran et tirent des flèches en diagonale qui changent l’état des cœurs à leur passage.
• Chaque plateforme est gardée par un chat rival, à l’exception de la plateforme de départ.
• Si Freddy prend trop de temps, des chats supplémentaires apparaissent pour lui compliquer la tâche.
• Être touché par un chat ou une flèche fait chuter Freddy d’une plateforme.
• Tomber de la plateforme la plus basse vous renvoie à l’écran principal (la ruelle).
• Pour remporter la victoire, Freddy doit atteindre la dernière plateforme et embrasser sa belle qui l’y attend.

Une véritable odyssée romantique où l’amour triomphe de tous les obstacles... si vous avez les réflexes assez vifs !

Système de jeu

• Vies : Vous démarrez avec trois vies (soit six de moins qu’un vrai chat). Vous en gagnez une par niveau complété.

• Comment perdre une vie :

  • Se faire mordre par un chien (évidemment)
  • Se faire électrocuter dans l’aquarium (l’eau et l’électricité, toujours une mauvaise idée)
  • Se faire piquer par l’araignée (huit pattes vs quatre pattes : combat inégal)
  • Se prendre un projectile (la gravité, encore elle !)

• Points : Trois façons de les accumuler :

  1. Dévorer une souris dans la rue (snack urbain)
  2. Terminer un mini-jeu rapidement (chat pressé = chat récompensé)
  3. Finir l’écran Cupidon (l’amour rapporte gros !)

• Niveaux de difficulté : Quatre gradations félines :

  1. Kitten (Chaton) : Pour les débutants
  2. House Cat (Chat domestique) : Pour les joueurs intermédiaires
  3. Tomcat (Matou) : Pour les pros
  4. Alley Cat (Chat de gouttière) : Pour les masochistes

À mesure que vous progressez, le jeu devient plus féroce qu’un chat à qui on a marché sur la queue :

• Plus de chiens
• Poubelles placées plus vicieusement
• Moins de vêtements suspendus pour s’accrocher
• Souris plus rapides à disparaître
• Flèches plus nombreuses dans le niveau Cupidon

Et contrairement aux vrais chats qui font ce qu’ils veulent, il n’y a pas de fin à ce jeu ! Les niveaux se répètent jusqu’à épuisement de vos vies, comme un chat qui courrait éternellement après sa queue.

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🏆 CONCLUSION

Alley Cat est un classique de l’arcade qui, comme un vieux matou, conserve tout son charme malgré les années. Si vous aimez les jeux simples mais addictifs, ce titre est aussi irrésistible qu’une boule de laine pour un chaton.

Les chasseurs de high-scores y trouveront leur compte, tandis que les nostalgiques apprécieront ce retour aux sources du jeu vidéo, quand quelques pixels suffisaient à créer un héros mémorable.

En 2012, une campagne Indiegogo a tenté de ressusciter Freddy pour l’ère des smartphones, avec des graphismes HD. Hélas, comme beaucoup de chats qui visent trop haut, le projet est tombé dans l’oubli. Preuve que parfois, la dixième vie n’est pas au rendez-vous.

Mais qu’importe ! L’original reste disponible pour qui veut revivre l’époque où un chat pixelisé pouvait nous captiver pendant des heures. Après tout, les chats ont toujours su comment nous faire perdre notre temps, non ?

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"Dans un monde de chiens, soyez un Alley Cat." — Freddy (probablement)