Un classique indémodable : Rendez-vous avec Rama.

Pour baptiser cette bubulle (please, changez moi cette dénomination!), quoi de mieux que d’évoquer un immense classique, un chef-d’œuvre de la science-fiction qui, j’en suis sûr, a plongé plus d’un d’entre nous dans l’univers fascinant de ce genre littéraire :

L’auteur n’a plus vraiment besoin d’être présenté, mais au cas où un non-initié se perdrait par ici, rappelons brièvement qui est Arthur C. Clarke. Né en 1917 et décédé en 2008, cet auteur britannique est considéré comme l’un des trois pionniers les plus influents de la science-fiction, aux côtés d’Isaac Asimov et Robert A. Heinlein. Si la saga dont je vais parler est l’une de ses œuvres majeures, il est encore plus connu pour une autre série dont le premier titre n’est autre que 2001 : l’Odyssée de l’Espace. Rien que ça.

N’ayant pas encore pris le temps de plonger pleinement dans l’Odyssée, je vais me concentrer aujourd’hui sur Rama. Cette série commence avec Rendez-vous avec Rama, suivi par Rama II, Les Jardins de Rama et Rama Révélé.

Je dois dire que j’ai littéralement dévoré le premier tome en quelques heures.

En 2130, l’humanité découvre un mystérieux vaisseau cylindrique de 30 km de long, filant à un tiers de la vitesse de la lumière à travers le système solaire. L’équipage de l’Endeavour est envoyé à bord pour l’explorer avant qu’il ne disparaisse à jamais.

Ce roman nous embarque complètement dans cette expédition. Pendant ces 288 pages, j’ai eu l’impression de vivre chaque instant aux côtés de l’équipage de l’Endeavour. Rendez-vous avec Rama est un véritable chef-d’œuvre de science-fiction qui repose sur l’exploration et le mystère. Arthur C. Clarke y magnifie le merveilleux scientifique : cette fascination glaciale et impassible qu’inspire un artefact conçu par une intelligence dépassant de loin notre compréhension. Le livre dégage une atmosphère hypnotique de mystère et de solitude. Peu d’action, mais une tension palpable qui ne cesse de grandir.

Les suites de cette pépite ont été coécrites avec Gentry Lee, un auteur américain de SF. Pour être honnête, si je les ai lues, c’était par pure envie de découvrir tous les détails de cette saga. Mais je dois bien l’admettre : elles sont beaucoup moins réussies.

Là où le premier tome est clinique et presque contemplatif dans sa description de l’exploration, les suivants se concentrent davantage sur les personnages humains, leurs émotions, leurs conflits et leurs ambitions personnelles. En soi, ça n’a rien de mauvais, mais cela en fait des romans beaucoup plus classiques, où l’humain prend toute la place au détriment de l’atmosphère de mystère si efficace du premier. Et pour être franc, j’ai trouvé ça plutôt laborieux par moments… D’autant que l’héroïne, que je n’ai jamais pu supporter, n’a pas arrangé les choses.

En résumé, Rendez-vous avec Rama est une merveille d’exploration pure, mais ses suites se dispersent en choisissant de trop se focaliser sur les conflits humains. C’est une saga qui vaut la peine d’être découverte, mais préparez-vous à un changement de ton après le premier tome.

Je ne peux que vous conseiller de vous y plonger si vous ne l’avez pas déjà fait.