La place de Brouckère : carrefour historique et moderne de Bruxelles

La place de Brouckère a été aménagée à la suite du voûtement de la Senne entre 1867 et 1871, une initiative majeure visant à assainir la ville et à moderniser son infrastructure. Ce projet ambitieux, dirigé par l’architecte Léon Suys, a permis de transformer le paysage urbain en créant de larges boulevards et des espaces publics emblématiques. La place a été nommée en l’honneur de Charles de Brouckère, bourgmestre de Bruxelles de 1848 à 1860, reconnu pour son rôle dans le développement urbain de la ville.

Avant ces travaux, l’emplacement de la place était occupé par le Temple des Augustins, une église baroque construite au XVIIe siècle. Après la démolition de cette église en 1893, une fontaine-obélisque dédiée à Jules Anspach, autre bourgmestre influent, a été érigée en 1897 au centre de la place. Cette fontaine, surmontée d’une statue de saint Michel terrassant le dragon, symbolisait la modernité et le dynamisme de la ville.

Âge d’or et effervescence culturelle

À la fin du XIXe et au début du XXe siècle, la place de Brouckère est devenue un centre névralgique de la vie bruxelloise. Elle était entourée de cafés prestigieux, tels que le Continental et le Métropole, ainsi que de théâtres et de cinémas emblématiques comme l’Eldorado, aujourd’hui connu sous le nom d’UGC De Brouckère.

Les enseignes lumineuses qui ornaient les toits des bâtiments conféraient à la place une atmosphère comparable à celle de Times Square à New York, faisant d’elle un symbole de modernité et de prospérité.

Transformations et réaménagements

Au fil des décennies, la place a subi plusieurs transformations majeures. Dans les années 1970, la construction du métro bruxellois a entraîné le démantèlement de la fontaine Anspach pour permettre l’accès à la station De Brouckère. Bien que les autorités aient initialement promis de la réinstaller, la fontaine a finalement été déplacée en 1981 dans le quartier Sainte-Catherine, modifiant ainsi le visage de la place.

Le piétonnier, la transformation

Plus récemment, la place de Brouckère a été en grande partie piétonnisée dans le cadre du projet de réaménagement des boulevards du centre, visant à réduire la circulation automobile et à améliorer la qualité de vie urbaine. Ce réaménagement a inclus l’installation de nouveaux trottoirs, de mobilier urbain moderne et la plantation d’arbres, redonnant à la place un aspect plus accueillant pour les piétons.

Défis contemporains et projets futurs

Malgré ces efforts de revitalisation, la place de Brouckère cherche encore à retrouver son dynamisme d’antan. Des projets de redéveloppement sont en cours, notamment la rénovation complète de l’immeuble Continental, visant à redessiner l’espace urbain et à attirer de nouvelles activités commerciales et résidentielles. Ces initiatives reflètent la volonté de Bruxelles de réinventer ses espaces emblématiques tout en respectant leur patrimoine historique.

1989

La place de Brouckère incarne les mutations de Bruxelles, oscillant entre tradition et modernité. Si elle a perdu une partie de son éclat passé, elle demeure un lieu central de la capitale, témoin de son histoire riche et de ses ambitions pour l’avenir.