3e art 👁️ : Les bébés moches de la Renaissance

J’ai souvent ricané devant les peintures de la renaissance fièrement exhibées en musée, malgré leur laideur qui me semble très… objective ! L’une des principales monstruosités de cette époque réside certainement dans la représentation des bébés, tous plus moches les uns que les autres.

*Non mais t’exhiberais vraiment ce truc aussi fièrement, si c’était toi qui l’avais pondu ?

Panneau du maître-autel de la Chartreuse Saint-Honoré, Thuison-les-Abbeville (Somme) : Vierge à l’Enfant*

Bref, trève d’ironie, et si nous nous penchions un peu plus sur cette question fondamentale : pourquoi les bébés peints à la renaissance sont-ils si moches ?

Spoiler alert : non, cela ne provenait pas vraiment de l’insurmontable difficulté de représentation de marmots.

Comme vous le savez peut-être, les peintures de cette époque représentaient principalement des thèmes religieux, ce qui implique que le bébé (moche) mis à l’honneur n’était souvent autre que… Jésus. Le Christ n’est cependant pas un homme comme les autres : si les bébés joufflus sont de petits êtres voués à évoluer tant sur le plan physique que spirituel, l’enfant de la vierge est lui supposé avoir la perfection incarnée, et ce depuis sa naissance.

Il peut être considéré comme un homoncule, soit un petit homme / un homme de petite taille. Autrement dit, le bébé n’était pas vraiment un bébé mais une espèce d’humanoïde à taille réduite dont le corps de bébé était couronné par une tête d’adulte, voire de vieillard, où on ne lésinait pas forcément sur les marquages faciaux ou la calvitie. Et tout ça bah, c’est moche.

Comme Jésus était le principal modèle de nourrisson représenté, les peintures des autres bébés ont utilisé cet exemple et sont devenues moches à leur tour. C’est seulement vers la fin de la renaissance que l’art religieux a perdu de son monopole en faveur d’une peinture plus réaliste. Les bébés sont par la même occasion redevenus plus mignons.

Notez qu’en dehors des bébés Jésus, une autre espèce était également dépeinte assez fréquemment, à savoir... les bébés morts. Entre les petits à la tronche de vieillards et ceux au visage livide, je ne sais pas ce qui inspire le plus la vision d’horreur !

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