Anecdote - Alfred Nobel rancunier ?

Si vous êtes un as des équations ou un roi du théorème, vous avez sûrement remarqué qu’il manque quelque chose dans le palmarès des Prix Nobel. Chimie, physique, médecine, littérature, paix… Mais où est donc le Prix Nobel de mathématiques ?

Une légende entre triangles amoureux et algèbre

Selon une rumeur tenace (et franchement savoureuse), la vraie raison pour laquelle Alfred Nobel, l’inventeur de la dynamite et fondateur des célèbres prix, a boycotté les mathématiques est… personnelle. Il paraît que le meilleur mathématicien de son époque, un certain Gösta Mittag-Leffler, aurait eu une liaison avec l’épouse de Nobel. Oui, vous avez bien lu : des chiffres et des cœurs brisés !

Imaginez Nobel, génie des sciences mais homme sensible, découvrant qu’un matheux à lunettes a séduit sa chère et tendre. Plutôt que d’exploser (ironie, vu qu’il est l’inventeur de la dynamite), Alfred aurait décidé de se venger de la manière la plus froide et durable possible : en excluant purement et simplement les mathématiques de ses fameux prix. Pas de médaille, pas de banquet à Stockholm, nada. Un petit "bof" à l’adresse des mathématiciens du monde entier.

Les vraies raisons (peut-être moins sexy)

Bon, avant de s’emballer, il faut savoir que cette histoire de triangle amoureux est surtout une légende urbaine. La vraie raison pourrait être beaucoup plus pragmatique : Nobel, en créant ses prix, voulait récompenser les disciplines ayant un impact direct sur la société. Et à l’époque, les mathématiques étaient vues comme… eh bien, un peu trop abstraites. Bref, pas assez « pratiques » pour ce cher Alfred. Pas de quoi briser des cœurs, mais pas super glorieux non plus pour les mathématiciens.

Et maintenant ?

Même sans Prix Nobel, les matheux ne sont pas restés les mains vides. Aujourd’hui, ils peuvent viser la prestigieuse Médaille Fields, qui est un peu leur version du Nobel. Certes, c’est pas exactement pareil, mais ça reste une belle consolation. Et qui sait, si Alfred Nobel avait été un peu moins susceptible (ou si la légende est vraie, un peu moins jaloux), peut-être que les choses auraient été différentes.

En attendant, la prochaine fois que vous entendez parler du Prix Nobel et que vous vous demandez pourquoi les mathématiques sont absentes, vous saurez quoi répondre : « Peut-être parce qu’Alfred Nobel avait le cœur brisé… et pas que des équations à résoudre ! »